夫妻分居期间父亲拒养孩子是否需支付抚养费？法律解析

案情回顾：2012年8月25日，张兵与李艳登记结婚，2013年7月生育儿子张灵敏。之后，两人因频繁争吵导致分居，李艳独自在外租房生活，张灵敏由李艳抚养。由于李艳收入有限，难以独自承担抚养儿子的费用，多次向张兵索要抚养费，但张兵始终拒绝支付。因此，李艳以张灵敏为原告，将张兵诉至法院，要求其支付抚养费。

争议焦点：张兵是否应当支付子女抚养费

第一种观点认为，尽管张兵与李艳尚未离婚，但作为张灵敏的生父，张兵仍负有抚养子女的法定义务，理应支付抚养费。

第二种观点则认为，在张兵与李艳未解除婚姻关系的情况下，他无需承担支付抚养费的责任。

律师说法：分居期间是否需要支付抚养费

根据《中华人民共和国婚姻法》第二十一条规定：“父母对子女有抚养教育的义务；子女对父母有赡养扶助的义务。父母不履行抚养义务时，未成年的或不能独立生活的子女，有要求父母付给抚养费的权利。”

同时，《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（三）》第三条明确指出：“婚姻关系存续期间，父母双方或者一方拒不履行抚养子女义务，未成年或者不能独立生活的子女请求支付抚养费的，人民法院应予支持。”

上述法律规定表明，抚养未成年子女是父母的法定责任，不因夫妻分居而免除。张兵与李艳虽分居，但婚姻关系尚未解除，张兵作为父亲，仍需履行抚养义务。若其有能力支付却拒不支付，已构成对张灵敏生存权和受抚养权的侵害。因此，即使父母未离婚，未成年子女仍有权向未尽抚养义务的一方主张抚养费。