签订格式合同的价值与缺陷分析：高效安全与公平性挑战
一、签订格式合同具有哪些价值？
格式合同凭借其高效快捷的缔约方式，正逐渐取代普通民事合同，成为现代经济生活中最主要的合同形式。随着经济的持续发展，格式合同作为经济交易手段的重要性日益凸显，其作用也愈加显著。首先，格式合同有助于降低缔约成本，提高交易效率，节省交易时间，这体现了其交易价值。在市场经济快速发展的背景下，各行各业都在追求效率，力求以最少的投入获得最大的效益。特别是在交易频繁的商品、服务和运输等行业，不可能与每个消费者逐一订立合同。格式合同因其内容的标准化和精简性，简化了缔约程序，适应了现代商业快速发展的需求。
其次，格式合同具备维护交易安全的功能，能够预先分化风险，预测潜在的法律责任，并将风险转移给第三方，这是其安全价值的体现。在高新技术广泛应用于生产和生活的背景下，市场交易中存在诸多不确定因素，如激烈竞争、市场行情波动以及某些宣传手段缺乏诚信等。因此，选择一种相对安全的合同形式，对保障交易安全至关重要。格式合同具有预先性、确定性和稳定性，能够有效应对这些不确定性，从而保障交易的顺利进行。
第三，格式合同在公平性方面也具有重要价值。在现代商品交易中，公平是基本原则，法律也倡导公平、反对不公。格式合同因其条款是为大量重复使用而事先拟定，且具有确定性和连续性，不会因当事人地位、履行能力或社会地位的不同而改变，为各类交易主体提供了平等的交易机会，体现了法律的公平价值。此外，在现代合同关系中，各方在经济地位、交涉能力、法律知识等方面存在明显差异，特别是在公用事业领域，格式合同的广泛使用避免了因单独订立合同而可能产生的不公平现象。同时，由于格式合同的相对人数量众多，形成了一种力量的平衡，增强了社会公众和法律对合同的监督，有助于维护交易的公平性。
第四，笔者认为格式合同还具有立法价值。在法律和司法实践中，格式合同可以弥补法律规定滞后所带来的不足。现代社会科技迅速发展，新兴交易形式不断涌现，如房屋租赁、信用卡、融资、网络贸易等，这些交易形式在法律尚未完全覆盖的情况下，往往依赖格式合同来界定权利义务。随着这些交易习惯的形成，格式合同逐渐成为一种法律渊源，为相关立法提供了参考和依据。
第五，格式合同的采用有利于国家进行宏观调控，加强对经济的干预，保障国家经济安全。市场经济本质上是一种需要调控的经济，国家的合理干预对于其健康发展至关重要。由于格式合同具有预先拟定的特点，国家可以通过专门机关统一制定或利用行政优势进行审核和调控，从而实现对经济活动的引导和控制，使国家经济发展更加稳定、计划化和可控。
二、格式合同存在哪些缺陷和不足？
任何事物都具有其两面性，格式合同也不例外。在强调其正面价值的同时，我们也应正视其存在的缺陷与不足，以便在实际经济与贸易活动中趋利避害，促进其健康发展。
首先，格式合同在一定程度上限制了合同自由原则，违背了契约自由、平等公平和诚信等民法基本原则。一方面，格式合同通常由一方单方面拟定，排除了相对人选择和协商的可能性，实际上形成了对相对人的强制。这种做法掩盖了缔约地位的不平等，使相对人处于更加不利的位置，损害了消费者的合法权益。另一方面，由于提供格式条款的一方往往在经济实力上占据绝对优势，其可以将条款强加于对方，使对方失去讨价还价的机会，从而形成一种事实上的垄断地位，如银行、保险和远洋运输等行业。这种“契约环境的不公正”现象值得警惕。
其次，某些格式合同在实践中存在不公平、不合理甚至规避法律的情况，甚至出现所谓的“霸王条款”，直接损害相对人的利益，造成利益失衡，进而引发一系列法律纠纷。正如一位西方经济分析家所言：“当一个向公众供应货物或服务的团体能够掌控合同条款时，它实际上可以随意地将合同责任和民事侵权责任抛诸脑后。”
再者，格式合同往往倾向于制定有利于自身而损害相对人的条款。其预先拟定性和单方决定性，使得制定方在追求自身利益最大化的过程中，几乎不考虑相对人的利益。这种做法常被用作垄断和强制压迫消费者的工具，主要表现为以下几种方式：
1. 免除自身责任，加重对方责任，不合理地分担风险；
2. 剥夺或限制相对方的权利，使其无法通过法律途径寻求救济，例如规定由其指定的仲裁机构进行仲裁；
3. 赋予自身额外权利，具体包括：
– 任意解除合同的权利；
– 代理对方行使某些权利，如对物的处置权。
综上所述，格式合同是一把双刃剑。一方面，它具有其他合同不可替代的特殊功能，广泛应用于市场交易的各个领域，能够更有效地促进经济和生产的发展。另一方面，如果立法不能对其进行有效规范，就可能引发格式合同的滥用，导致市场交易秩序混乱，甚至侵蚀民法和合同法体系，沦为经济强者剥削经济弱者的工具。因此，在坚持民法与合同法基本原则的前提下，如何健全格式合同的立法、司法、行政及法律监督等综合调控机制，以维护合同的公平正义，保护广大消费者的合法权益，是我国法制建设中亟需解决的重要课题。