格式合同的法律特征与限制条件解析，保护消费者权益的关键要点

一、格式合同的法律特征
格式合同，又称定式合同、标准合同或附从合同。在我国，部分学者使用“标准合同”这一术语，也有学者称为“附从合同”或“定式合同”。根据《中华人民共和国合同法》第三十九条的规定：“格式条款是当事人为了重复使用而预先拟定，并在订立合同时未与对方协商的条款。”采用格式条款订立的合同即为格式合同或制式合同。其法律特征主要包括以下几点：
1. 格式合同的要约面向不特定公众发出，并在某一特定时期内规定了合同的全部条款；
2. 合同的条款由一方当事人单方事先拟定；
3. 由于条款具有定型化特征，合同的另一方当事人通常无法就条款内容进行协商；
4. 格式合同一般以书面形式存在；
5. 在大多数情况下，格式合同的制定方往往具备显著的经济优势或垄断地位，而合同的相对方则为不特定的、分散的消费者。

二、格式合同的限制条件
为实现合同的公平性，保护处于弱势地位的合同相对方，法律对格式合同的相关条款设定了若干限制条件：
1. 提供格式合同的一方负有提示和说明的义务，应当提醒对方注意其中免除或限制其责任的条款，并在对方要求时作出解释；
2. 若格式合同中免除提供方主要义务或排除对方主要权利，该条款将被认定为无效；
3. 当对格式合同条款的理解产生争议时，应作出不利于提供方的解释。