格式合同是什么？格式合同的特点及法律规制

一、什么是格式合同？
格式合同，又称标准化合同或定型化合同，是指由一方当事人事先拟定好合同条款，并形成固定形式，可供任何同类交易对象使用，只需相对方签字即可生效的合同。

二、格式合同的主要特点
格式合同具有以下几个显著特点：
（1）合同内容和形式由一方预先拟定。在交易相对人签字前，合同文本已经确定，一旦对方签字，合同即成立。通常情况下，提供格式合同的一方不允许对方对条款进行协商，仅要求其接受或拒绝。即使允许修改，也多为个别条款的调整，不会影响合同的基本内容。
（2）合同具有固定性和普遍适用性。格式合同并非仅针对某一特定交易对象，而是适用于所有同类交易，提供方对所有交易相对人一视同仁地使用同一合同文本。
（3）提供格式合同的一方通常处于优势地位。在公用企业（如供水、供电、供气、供热、通讯、交通等）中尤为明显，这类企业往往在消费者生活中不可或缺，即使其提供的合同条款不合理或权利义务失衡，消费者也难以拒绝，只能被动接受。
（4）格式合同具有长期适用性。一旦制定，可在较长时间内重复使用，具有一定的连续性和稳定性。

三、法律对格式合同的规制
法律对格式合同进行干预，主要是基于其上述特点所可能带来的权利义务失衡问题。我国对格式合同的规制最早体现在《消费者权益保护法》中，该法第24条规定：“经营者不得以格式合同、通知、声明、店堂告示等方式作出对消费者不公平、不合理的规定，或者减轻、免除其损害消费者合法权益应当承担的民事责任。格式合同、通知、声明、店堂告示等含有前款所列内容的，其内容无效。”

实际上，通知、声明、店堂告示等也属于格式合同的特殊形式，它们通常由经营者单方面制定，旨在设定对方的义务或减轻自身的责任，只要相对方参与交易即视为接受相关条款。因此，从法律性质上看，这些形式也属于格式合同的范畴。

需要注意的是，《消费者权益保护法》主要规范的是经营者与消费者之间的格式合同，而经营者之间的格式合同由于双方地位相对平等，对抗性较强，通常在权利义务的设定上更加平衡。此外，国家工商行政管理部门根据相关法规，多年来陆续发布了一系列经济合同示范文本，对这类合同的制定和使用起到了一定的规范和引导作用，因此其存在的问题相对较少。