承诺的法律效力及逾期承诺的处理方式解析

一、承诺的法律效力是指承诺一旦生效，即产生合同成立的法律后果。简而言之，承诺生效即意味着合同成立。在诺成合同中，承诺一旦生效，合同即成立；而在实践合同中，若标的物的交付早于承诺生效，则合同仍因承诺而成立；若交付在承诺之后，则合同自标的物交付时成立。因此，承诺生效的时间在合同法中具有关键意义。关于承诺生效时间，大陆法系与英美法系存在不同立法模式。大陆法系采用“到达主义”，即承诺的意思表示在到达要约人时生效。例如，德国民法典第130条规定，当要约人以非对话方式发出要约时，承诺于通知到达要约人时生效。《联合国国际货物销售合同公约》也采纳了这一原则。英美法系则采用“发送主义”，即承诺在发出时即生效，除非要约人与承诺人另有约定。例如，若以邮件或电报方式作出承诺，则承诺在投入邮筒或电信局时生效。我国《合同法》也采用到达主义，第26条规定：承诺通知到达要约人时生效。如承诺无需通知，则根据交易习惯或要约要求作出承诺的行为即生效。对于采用数据电文形式的承诺，其生效时间适用《合同法》第16条第2款的规定。

二、逾期承诺的法律效力如何？承诺应在规定的期限内作出，若超过有效期限，要约已失效，此时发出的承诺不能产生效力，应视为新要约。例如，德国民法典第150条、日本民法典第523条以及我国台湾地区“民法典”第160条均规定，迟到的承诺视为新要约。若要约人希望该承诺生效，应立即通知受要约人。如意大利民法典第1326条第3款规定：“即使承诺迟延，要约人亦可以保留其效力，但须立即向另一方发出通知。”这一规定与德国、日本及台湾地区的做法一致，即迟延承诺视为新要约，而要约人若接受该承诺，则需及时通知受要约人。在英美法系中，也有类似原则，但其要约通常为“虚盘”（即要约人未明确设定期限），有效期常依“合理期限”进行推定。若承诺明显迟发，超出合理期限，则不能生效。然而，对于难以判断是否在合理期限内发出的承诺，若受要约人有理由相信其是在合理期限内发出的，根据诚实信用原则，要约人应接受该承诺。若要约人认为承诺已逾期，并拒绝接受，则必须及时通知受要约人，否则该承诺仍有效，合同成立。本条的规定借鉴了《联合国国际货物销售合同公约》与《国际商事合同通则》的相关内容。受要约人超过承诺期限发出承诺，若要约人及时通知其承诺有效的，则该承诺有效，合同成立。此外，承诺期限不仅包括要约中明确规定的期限，也包括在要约未规定期限时，根据实际情况推定的合理期限。