什么是格式条款？如何正确理解合同中的格式条款？

一、什么是格式条款
格式条款，又称格式合同，是指一方当事人为了重复使用而预先拟定，并在订立合同时未与对方协商的条款。其具有以下主要特征：（1）适用范围广泛。格式条款通常以要约形式向公众发布，只要相对方同意其内容，即可据此签订合同；（2）条款具有稳定性。格式条款一般经过精心设计，在较长时间内保持不变；（3）内容具体详尽。由于其用于标准化交易，通常包含大量条款，内容较为复杂；（4）由处于优势地位的一方拟定。无论形式如何，格式条款多由处于主导或垄断地位的一方提出。若涉及公共利益或部门利益，政府也可能作为格式条款的制定方。

二、如何理解合同的格式条款
格式条款在提高交易效率、降低交易成本方面具有明显优势，能够简化合同订立过程，节省时间和精力。然而，其潜在弊端在于，提供商品或服务的一方可能利用自身优势地位，制定偏向己方、损害对方利益的条款。因此，合同法从维护公平竞争、保护弱势方权益的角度出发，对格式条款的使用进行了规范，主要体现在以下三个方面：

（1）提供格式条款的一方在拟定合同条款及订立合同时，应遵循公平原则，合理确定双方的权利与义务，不得利用优势地位制定显失公平的条款。同时，应以合理方式提示对方注意免除或限制自身责任的条款，并按照对方要求作出说明。

（2）合同中若存在免除提供格式条款一方主要义务或排除对方主要权利的条款，该条款应认定为无效。此外，若格式条款存在合同法第五十二条、第五十三条所列情形，如损害社会公共利益、违反法律强制性规定等，也应视为无效。

（3）当对格式条款的理解产生争议时，若存在多种解释，应优先作出不利于提供格式条款一方的解释，以保护相对方的合法权益。若格式条款与非格式条款存在冲突，应以非格式条款为准。非格式条款通常为双方另行协商约定的内容，或对原有格式条款进行修改后的特别约定，具有更高的灵活性和针对性。