二手房买卖定金能否退还？定金条款效力如何认定

在二手房买卖过程中，若出现合同纠纷，消费者是否能够退还定金成为关注的焦点。近年来，随着二手房市场热度上升，相关投诉也日益增多。记者了解到，自去年底以来，我市各级消费者协会陆续接到多起涉及二手房买卖及中介服务的投诉，其中定金退还问题尤为突出。

日前，市民徐先生向四方消协投诉，称其于去年11月24日通过宁夏路某中介公司购买南宁路一处房产，双方已签订买卖合同并支付了2000元定金。然而，徐先生发现该房屋实际面积与房主口头承诺的35平方米不符，感到受骗，希望退还定金。但中介公司与房主互相推诿，拒绝退款。对此，消协指出，房屋中介在推介过程中，应向购房者提供房产证明或产权使用图纸，并将房屋面积等关键信息明确写入合同，不能仅以口头承诺代替书面约定。一旦合同签订，定金不应被单方面视为不可退还。

此外，调查发现，许多中介公司在签约前要求购房者签署认购书或购房契约等协议，而这些协议多为中介自行拟定的格式条款，存在对消费者不公平、不合理的内容。在销售人员的积极推荐和诱导下，购房者往往在未充分了解条款的情况下支付定金，导致在纠纷发生时处于被动地位。一旦出现争议，中介或房主可能以“定金不退”为由拒绝退款。

消协强调，根据《消费者权益保护法》，此类不公平的格式合同应视为无效。因此，消费者在签订购房合同时应保持理性，注意以下几点：首先，确认中介公司是否具备合法经营资质，包括工商营业执照和房屋中介服务资格证书；其次，尽量使用正规的二手房买卖合同文本，确保合同中明确载明房屋面积、交付日期等重要信息，并由房主提供房产证或使用权图纸等相关资料，作为法律依据；第三，所有房款、定金及中介费用必须取得有效发票或收据，以便在发生纠纷时有据可依；最后，消费者在购房过程中应增强风险意识，必要时可寻求专业人士如律师或房产专家的帮助。

同时，消协提醒，一般的认购书或购房合同属于格式合同，消费者有权根据自身需求提出修改意见，并将与房主协商一致的内容写入合同，以更好地保障自身权益。