购房者不履行定金协议是否适用定金罚则？案例解析与法律提醒

去年初，张女士与一家房地产开发公司签订了一份《定购协议书》，约定购买一套商品房，并在协议签署当日支付了2万元定金。协议中明确指出，张女士应在2009年3月25日前与开发商签订正式的《商品房买卖合同》；若张女士未能履行协议或未在规定时间内签约，则其所交定金不予退还；若开发商未能履行协议，则应双倍返还定金。此外，协议还特别注明，张女士在签署时已详细阅读并了解了开发商提供的《商品房买卖合同》范本及补充协议等相关内容。

然而，2009年3月22日，当张女士准备签订正式合同之际，发现补充协议中的部分条款存在不公平之处，因此拒绝签约，并向开发商发函要求修改相关条款，否则退还定金。开发商对此予以拒绝，张女士多次主张无果后，最终向法院提起诉讼。

法院审理认为，《定购协议书》系双方自愿签订，内容合法有效。协议中已明确约定，张女士需按照协议内容与开发商签订正式买卖合同，且其在签署时已知悉相关合同文本。因此，张女士在未按约定签约的情况下，已构成违约。开发商依据协议约定和定金罚则，有权拒绝退还定金，法院遂判决驳回张女士的诉讼请求。

此案提醒广大购房者，在签署《定购协议书》时应保持谨慎。尽管该协议是正式签订《商品房买卖合同》前的一个相对简单的文件，但其内容仍具有法律约束力。同时，该协议也是促使双方进一步签订正式合同的重要依据。购房者在支付定金后，必须严格按照协议履行义务，否则将面临违约责任，承担相应的法律后果。本案中，由于张女士未能履行协议约定，其要求返还定金的诉求未能获得法律支持。